Autres noms
Capscium annuum, ezpeletato biperra en basque, anglais : Espelette Pepper, allemand : Espelette Pfeffer
Pays producteurs
France (Espelette)

Parfums et saveurs
Parfum caractéristique, développé car il est resté longtemps à sécher au soleil, au goût fruité, doux et légèrement fumé, un peu piquant. Degrés de piquant 3-4.

Associations culinaires
Plats basques ( Pipérade à l’ibïona,l’Axaz d’Espelette, le Marmitaka). Mais aussi pour les viandes (grillées ou ragoûts), charcuteries, poissons, fruits de mer, légumes (ratatouilles), les pâtes, le riz, pomme de terre, œufs, les sauces, marinades, les desserts à base de chocolat.

La petite histoire
Originaire d’Amérique du Sud, comme la plupart des piments, le piment d’Espelette a été importé au 16ème siècle au Pays basque. En 1650, les paysans commencent à cultiver des piments, des capsicum annuum « gorria », qu’ils font sécher partout où il y a de la place, cafés et restaurants inclus.
D’abord utilisé en médecine, puis en condiment à la place du poivre. Au Pays basque il a obtenu l’AOP (Appellation d’origine protégée) en 2008. Pour célébrer les récoltes, la fête du piment est organisée chaque année à Espelette le 4ème week end d’octobre, elle rassemble beaucoup de monde.

Les bienfaits de la plante
Les piments contiennent du béta carotène et plusieurs vitamines A, B6, C et E, qui activent le métabolisme et favorisent la production de salive et de sucs digestifs. Il libère aussi dans l’organisme des endorphines, hormones du plaisir, ce qui entraine une sensation de bien être.